La factoría de la salsa en los setenta, Fania Records, se despidió esta semana de su fundador, Johnny Pacheco. Su lamentable partida se suma a la de otras célebres figuras del sello neoyorquino que se le adelantaron, como Héctor Lavoe, Celia Cruz, Cheo Feliciano y más. Conoce quiénes son a continuación.
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Todas las estrellas de la Fania. De pie, de izquierda a derecha: Yomo Toro, Roberto Roena, Pappo Luca, Adalberto Santiago, Johnny Pacheco, Reynaldo Jorge, Ismael Miranda, Puchi Boulong, Luigi Texidor, Leopoldo Piñera, Héctor Lavoe. Al medio: Anibal Vásquez, Eddie Montalvo, Izzy Sanabria, Rubén Blades, Pupi Legarreta, Santos Colón,Ed Byrnes. En primera fila: Juancito Tores, Sal Cuevas,Pete Conde Rodríguez, Celia Cruz, Cheo Feliciano, Nicky Mamero, Bomberito Zarzuela. [Foto: Fania All-Star Campeones]
El mundo de la salsa sigue consternado con la muerte de Johnny Pacheco, músico dominicano y por mucho tiempo, en su juventud, un incombustible animal sobre la tarima. El mismo músico y visionario que en 1964, junto al empresario Jerry Masucci, fundara en Nueva York el mítico sello Fania Records. Para el mundo de la salsa, hubo un antes y un después de la Fania. Algunos dicen que no hubo antes, incluso; que ese sonido vibrante, mixto, urbano y afro cubano, al menos como lo conocimos internacionalmente, no existiría sin ellos.
Como saben los bailadores de antaño, la Fania fue sinónimo de frenesí, ritmo y vigor latino durante los años setenta, su periodo de gloria. Curiosamente, nació en EE.UU. Era el sonido de jóvenes latinos hispanos de los barrios del Bronx y de Harlem que se propusieron asaltar primero su ciudad con un renovada lectura de la música isleña, a la que le metieron la furia del jazz y el bebop, disco y otros cruces extraños y presentaron un sonido que se popularizó como “salsa”. Hay un debate sobre si el término lo inventó Pacheco o no. Él dijo eso algunas veces, otros recuerdan que era una expresión mucho más antigua.
Nadie discutirá, sin embargo, el papel trascendental que represento Johnny, cuyo instrumento era la flauta, en la explosión de la salsa a nivel mundial. Su muerte, ocurrida el martes a los 85 años en la ciudad de Nueva York, a causa de una neumonía, se suma a las de otras trascendentales figuras de la salsa que nos han dejado y que él ayudó a impulsar a través de Fania Records o de ese dream team afro-latino-caribeño-americano llamado Fania All Stars .
